1962年拜师学篾匠，1965年入门从事竹编工作至退休，刘国才一直痴迷着他从艺50余年的竹编事业。为防竹编技艺后继乏人，他潜心研究竹编技艺，并编写出《竹编探源》一书，以流传后人。如今，早已退休的他，正带领徒弟们在制作大型竹编《天坛》，并准备完成后申报吉尼斯世界纪录。

　　近日，记者听闻我县竹编大师刘国才要编织大型竹编《天坛》，并准备在完成后去申报吉尼斯世界纪录，于是决定前往一探究竟。见到刘国才时，他正和他的徒弟们在编织《天坛》的部件。

　　重编《天坛》传技艺

　　“直径280厘米，高260厘米，比新昌曾经的竹编代表作《天坛》还要大，准备做好后去申报吉尼斯世界纪录……”讲起正在制作的竹编《天坛》，刘国才说，从2013年的12月起，他就已经开始在准备了。今年3月份还特意去北京观摩天坛，并用照相机拍下天坛的每一个细节，以便于自己的竹编《天坛》能够更加形象逼真。

　　1984年，原新昌县工艺竹编厂就曾制作出了大型竹编作品《天坛》。当时的《天坛》总高203厘米，直径210厘米，由该厂陈再邦为主的设计组集体制作完成，是目前国内竹编艺人制作出的直径最大的作品。1985年7月，《天坛》被原浙江省二轻工业总公司评为“一九八四年度创新设计奖”。1987年，该作品参加在美国洛杉矶举行的中国浙江省工艺品展览会，被当地媒体和各界人士誉为“东方珍宝”、“世上精品”，并被收藏于美国洛杉矶。“在当时，这是与嵊州市的《昭陵六骏》、东阳市的《九龙壁》齐名的大型竹编，曾经也是新昌竹编的代表作。”张国才说，《昭陵六骏》和《九龙壁》现在仍分别在嵊州市和东阳市保存着，而《天坛》却已在异国他乡，让他多少有些遗憾，他总想亲自再制作一个。

　　“创作一个更大的竹编《天坛》，除了是对曾经的代表作的一种纪念，更重要的也是想带带徒弟，让他们有个练手的机会。”张国才说，竹编《天坛》要运用串丝、贴花扎藤、竹雕、翻簧等多种手法，并且需古建筑的斗拱等综合技术，对徒弟们来说，是一个难得的学习的机会。为了制作《天坛》，让竹编技艺更好地传承和发展，他今年3月份去北京实地考察，4月份设计图纸，5月份制作模型、劈篾丝……而他的徒弟们则由他和他妻子一起传授竹编技艺，由浅入深，由简到繁，现在徒弟们已经和他一起在编织竹编《天坛》了。

　　年少学艺本领高

　　刘国才今年66岁，是中国工业美术学会会员，在2012年被评为首届绍兴市工艺美术大师。他曾历任原新昌县工艺竹编厂（现新昌县佳艺实业有限公司）竹编创新组组长、副厂长、厂长等职务，是我县具有代表性的竹编艺人之一。他单独或主持创作的竹编作品，如《老寿星》、《斗牛》、《武松打虎》等许多作品曾屡获各项大奖。

　　1962年，刚15岁的刘国才就拜师学篾匠。由于从小酷爱艺术，对竹编的编织方法及图案特别感兴趣，三年学徒生涯后，刘国才就基本掌握了竹编的编织技艺，并在竹编的道路上越走越远。1968年，刘国才独立编制了毛泽东像竹编作品，得到了同事和领导的好评；1974年，刘国才用竹篾编织的手提箱包被上海进出口公司选中，在当年广交会上获国外客户订货，投产出口；1982年以后，刘国才主持创作了集观赏和使用于一体的竹编串丝盘花工艺竹家具、竹编蓝胎漆器实用工艺品等一系列竹编作品，而他主持创作的大型竹编精品《斗牛》与《武松打虎》，则为我县竹编匠人在今后设计制作大型竹编作品打下了基础……

　　如今，早已退休的他，还依然念念不忘竹编技艺的传承。除了目前正在制作的大型竹编《天坛》外，他还编写了《竹编探源》一书，用文字与图片的形式把竹编技艺记载和保留下来。他说，他所做的这一切都有一个共同的目的，那就是想把竹编技艺传承下去。

　　探源竹编为传承

　　2009年起，退休后的刘国才花了5年心血编写出《竹编探源》一书，于今年上半年由西泠印社出版。该书分竹编探源、编制技巧和精品鉴赏三部分，系统记载了民间竹编工艺的历史渊源和发展现状，全面介绍了竹编花帘编制技巧，并穿插点评一些名家大师的精品之作，是一本图文并茂的竹编教材，也是刘国才一生竹编生涯的回顾与心得。

　　而在《竹编探源》一书中，许多曾经不轻易传给别人的竹编技艺，刘国才也都倾囊相授。如“竹编八宝”的编织方法，对当年的竹编艺人来说是压箱底的绝活，如今它的编织方法却已详细地写在了在书中。在书的第59页上写道：“‘竹编八宝’图案的编织与其它竹编图案相比有一定的难度……‘竹编八宝’濒临失传，希望大家能够把它传承下去。”

　　“‘竹编八宝’是传说中八位神仙的法器，即张果老的渔鼓、吕洞宾的宝剑、汉钟离的扇子、韩湘子的笛子、何仙姑的荷花、铁拐李的葫芦、曹国舅的玉板、蓝采和的花篮。”讲起“竹编八宝”，刘国才说，当年他的师父只传授了其中三个宝的编织方法，就已经让他在当时的同行中有了一定的优势，并且这三宝的编织方法还是不外传的手艺。至于“竹编八宝”编织方法的齐集也是比较幸运的事情。有一年，一个老篾匠把一个编有“竹编八宝”的篮子交给刘国才的朋友，希望能把它的编织方法流传下去。而刘国才正是在他朋友那看到那个篮子，才逐渐摸索出八宝的编织方法。“这是我修改后的‘竹编八宝’。”刘国才指着《竹编探源》的第34页和35页说，前一页是原来的“竹编八宝”，后一页则是修改过的。两者的不同之处在于：新版增加了何仙姑的荷花，并删除了原先类似宝剑的不知名法器；把蓝采和的花篮由原先比较呆板的样式改得比较活泼；把韩湘子的笛子由五孔改为七孔……

　　“我很担心，在不久的将来，有着几千年历史的竹编手工艺，会湮没于现代化生产的大潮中。”刘国才说，竹编工艺的传承一直以来靠的都是口口相传。随着时间的推移，老一辈的竹编工艺者们相继老去，而散落于民间的工艺绝活却鲜有人过问，导致很多竹编技艺面临失传的尴尬境地。刘国才表示，他有责任行动起来，尽自己所能，保护“竹编”这朵工艺百花园中绚丽的奇葩。

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　　我县地处浙东，常年气候湿润，四季分明，竹资源十分丰富。我县的竹编艺人早在唐宋时期就通过自己的双手，创作了一系列静雅细巧、美观实用的竹编工艺品。经过上千年的历史积淀，我县竹编日渐兴盛。可惜到民国中后期，国家处于战乱状态，到处战火纷飞，民不聊生，新昌竹编也曾一度萧条。1951年9月，十三位民间竹编匠人组成了新昌县城关镇竹业生产自救小组(在1958年改名为新昌县工艺竹编厂，1997年转制，成立浙江省新昌县佳艺实业有限公司)，从此新昌竹编在党和政府的重视下逐步发展。在上世纪80-90年代，新昌竹编与嵊州、东阳齐名，列全国同行之首。60多年来，还涌现出了王少初、陈再邦、刘国才、舒焕荣、王炎法、陈炎祥等一代又一代优秀的竹编艺人，不仅创制了各种篮、盘、瓶、罐、盒、箱等实用性较强的竹编工艺品，还创作了观赏和艺术并举的竹编动物、人物、仿古建筑等大型、高档艺术精品，并屡获好评和大奖。