鼓山书院开创于北宋天禧间（10l7-1021），创办人是当时新昌著名教育家石待旦（985－1042）。据现存的明、清碑记和旧《新昌县志》记载，鼓山书院的前身，为宋嘉佑初（1056），太常博士石亚之弃官归隐读书之处，称石鼓书堂。明嘉靖甲午（1534）年重建书院。清嘉庆二十三年（1818）扩建，光绪二十四年（1898）大修。这次重修后，一直维持到民国，其遗存至今还在。鼓山书院是新昌乃至绍兴市现存规模较大的书院建筑，是江南形制布局较为规整的书院。

　　鼓山书院呈长方形布局，原由三条轴线组成，中轴线上三进，由院门（院墙）、前厅、讲堂、藏书楼组成，依山势逐进递升，高低错落有致。东西轴线主要为学舍等附属用房。现中轴线及东轴线建筑基本保存完整，西轴线改动较大，原建筑仅存最后一进。前厅、讲堂为一层建筑，藏书楼、东侧轴线建筑和西轴线三进为二层屋。建筑均为小青瓦屋面，封火墙风格，梁架穿斗式。院内曲房别院，纵横有序，廊道相连，天井相隔。二进后天井尚存千年古柏一株。

　　鼓山书院旧时曾经辉煌。王羲之遁迹鼓山留下了道教文化，从《鼓山题辞》对孔、孟的追怀中也可窥见儒家文化的影响。儒道二种文化传统在鼓山并行不悖地存在着、发展着，到宋代，儒学文化进一步发扬光大，鼓山书院在新昌传播程朱理学和先进的学术文化，并把理学文化推向浙南起了中介作用。清代菇芬、琫森等一些饱学之士也曾在此掌院执教，为新昌培养了一大批人才。鼓山书院的创建和传承，体现了一种颇有中国特色的教育机制。它在私塾、义学、家塾等初级启蒙教育基础上进一步深造士子，成为传承和发展学术文化的研究机构。

　　书院创建至今，历时近千年，虽饱经沧桑，几经兴废，但其教书育人的宗旨始终未变。在新昌古代及近现代的教育史上占有一席之地，具有丰富的历史信息和地域文化内涵。

　　鼓山书院，2011年公布为省级文物保护单位。　　　　   （钟靓 撰文）