安禄山、史思明叛乱前夕，吴筠又向玄宗上奏，请求允准回茅山，玄宗同意了。吴筠回到茅山不久，中原大乱，玄宗逃蜀，而江淮间盗贼蜂起，吴筠又东游会稽，常于天台剡中，逍遥于泉石之间，常与诗人李白、孔巢父往来，以诗歌相酬和。在这段荒乱岁月中，有很多文人参与了他们的活动，生活过得较为平静。大历八年（773），颜真卿因得罪时相元载而被放为湖州刺史。任职期间，颜氏曾组织过一些文会，吴筠至少曾参加过岘山联句唱和。此次活动参加者颇多，官员、处士、道人、僧侣等各种人物都有。据颜真卿《登岘山观李左相石尊联句》一诗，可知有刘全白、斐循、吴筠、皎然、陆羽、释尘外等。代宗大历十三年（778），吴筠卒于越中（一说卒于宣城（今安徽宣州）。弟子邵冀元等私谥为“宗玄先生”。

　　吴筠一生擅长文辞，勤于著述，主要著作有《玄纲论》和《神仙可学论》，还有《心目论》一卷，《复淳化论》一卷，《形神可固论》一卷，《坐忘论》一卷，《明真辨伪论》一卷，《辅正除邪论》一卷，《契真刋谬论》一卷，《道释优劣论》一卷，《辨方正惑论》一卷。今有《宗元先生文集》上中下三卷传世。

　　吴筠作为唐朝著名道士，创“七远”“七近”仙道学说，在唐代重视外丹，炼制长生仙药之风盛行之时，却重视精气神的内丹修炼，指斥外丹为舍本逐末，对后世道教内丹的发展有一定的影响，对宋代理学的产生有启迪作用。

　　另外，吴筠还是排佛的健将之一，他认为佛教传入中国，在社会上起了破坏作用，在其著作《思还淳赋》中，从政治经济，思想文化，伦理风俗等方面列出了佛教的危害。提出应以道教的威力来消除佛教，“然后人伦可以顺化，神道可以永贞”，民俗可以淳厚。他的排佛，在当时有不小的影响，他当时发表了《道释优劣论》等六篇论文来斥毁佛教，引起越州大历寺僧神邕的极力抗争，神邕作了《破例翻迷论》来反驳，一时轰动天下。

　　吴筠隐居剡中期间，与李白关系较密，旧唐书李白传称：天宝初，李白客游会稽，与道士吴筠隐于剡中。既而玄宗诏筠赴京师，筠荐之于朝，遣使召之，与筠俱待诏翰林。可见李白到长安侍奉当朝皇帝，有吴筠力荐之功。

　　（唐樟荣撰文）