布袋木偶戏距今已有100多年历史，是后岱山村民喜爱的一种民间表演艺术。根据东茗乡后岱山村民间老艺人王志求（1928-2011）介绍，民国初年，东茗乡里白岩村民间艺人吕木火学成布袋木偶表演技艺后，带领儿子吕庆南及同乡人吕宏波、吕根标、王志求、王相如、赵洽波等六、七人结社行艺，表演布袋木偶，曾经红极一时。三年自然灾害时期，剧团解体、演员分流，布袋木偶表演艺术从此销声匿迹。2006年，东茗乡人民政府对消失了40多年的布袋木偶表演进行了抢救性挖掘整理。 

　　为使“布袋木偶”这一民间艺术能得到保护和传承，市级“布袋木偶”传承人王秋芹拜村里唯一的老艺人王志求为师，正式开始从事布袋木偶表演。亲自动手制作木偶头、戏台和木偶服装，并协助唯一的老艺人王志求完成了表演，使布袋木偶成功列入新昌县和绍兴市非物质文化遗产名录。2011年6月，老艺人王志求去世，保护和传承布袋木偶的重担全部落在了王秋芹的肩上。现在王秋芹正组织村里一些年轻文艺爱好者学习布袋木偶表演技艺，努力使布袋木偶表演这一独特的民间艺术得到更好的传承和发展。2007年9月，布袋木偶《斩经堂》在东茗乡首届农民文化节文艺晚会上首次亮相，表演效果很好。2008年，布袋木偶被拍成纪录片在绍兴卫视《纪录绍兴》栏目播出，2011年11月13日，剧团应邀参加绍兴市第三届鲁迅文化艺术节，深受绍兴观众喜爱。为了让传统文化助推廉政建设，今年年初，布袋木偶剧团创排了廉政剧《清风岭》并于3月4日晚，在东茗乡上来村拉开了全乡巡回演出的帷幕。 

　　布袋木偶的演出舞台别具一格，戏台是用木板雕装成办公桌大小，装饰如飞檐翘角、雕梁画栋、金碧辉煌的仿古建筑，其小巧玲珑的装法可拆卸，便于携带搬运。布袋木偶表演的主要道具就是木偶。木偶长约30公分，头像以木雕或泥塑成各种行当脸部轮廓，颈套一竹管插手指，再绘成不同脸谱，配上与角色相应的各式服装，眼睑、嘴唇能开合翕张。整台演出只需要五、六个人，前台演员两人，身兼数职，集演员、角色、木偶操作于一体，演出时用手腕、手指直接操纵木偶模仿戏剧表演程式，角色动作简洁而明快，逼真而夸张。乐队伴奏仅三、四人，其中打击乐器由一人手脚并用独揽操纵，念白、丝竹再二人。声腔系统为新嵊乱弹，接近绍剧曲牌“二凡”、“流水”、“三五七”，部分剧目采用新昌调腔。 

　　布袋木偶表演具有以下几个特点：一是虚拟性。要在无台板的戏台上，表演出有台板的模样。二是模拟性。按剧中角色行当，一人模拟多人的唱腔及身段台步。三是技巧性。在半平方米左右的有限空间中，主演凭大、中、食三指直接操纵木偶，并熟练运用道具。四为灵活性。前后场，甚至前场和前场之间，后场和后场之间，角色可灵活转换。五是方便性。演出场地不受限制，可在舞台上演，也可在庭院、台门里演，既可在过年过节喜庆时演，也可在闲暇空余时演。 

　　如今，布袋木偶戏已经成为东茗乡的一个文化品牌。在社会主义新农村建设背景下，多创作一些农村题材的新木偶戏，不断丰富人民群众日益增长的精神文化需求，成为布袋木偶戏继续展翅飞翔不可或缺的羽翼。（张秋萍  撰文）