龙井茶的加工工艺有摊青、杀青、摊晾、辉锅等,其中杀青和辉锅是其中较为关键的两道工艺。传统的加工工艺都是一气呵成,全在采摘季节完成,一到春茶季节,企业专业炒制人员的工作强度很大。能不能解决一下这个难题呢?2013年8月,浙江省新昌茶产业科技特派员团队了解到这个情况后,提出了分段加工的思路——春茶杀青后冷藏保鲜,过段时间再进行辉锅。科技特派员团队首席专家、中国农科院茶叶研究所研究员肖强说:“分段加工可以提高制茶设备的利用率、节省加工技术人才,关键是怎样保持品质的一致性。”
说干就干,去年秋茶试验了50斤鲜叶,取得了初步效果。今年春茶季节就进入了正式研究阶段。采摘明前茶杀青后包装好放入冷库,共250斤。进入6月后陆续拿出来辉锅一部分。让科研人员喜出望外的是,经分段加工的春茶香气更足,而且滋味更醇和。肖强说:“从感官上看,比一次性炒完的品质更高。这是我们没有想到的。下一步我们准备进行理化比较分析,搞清楚这种差异有多大,起作用的机理是什么。”
虽然从科研的角度看,分段加工还只是取得了初步成果,但对于共同参与研究的生产厂家来说,已经是成功了。群星茶业有限公司董事长周玉翔说:“我们炒制的茶叶是常年销售的,明年除了春茶季节马上销售的用传统炒法外,6月以后销售的将全部采用分段加工模式。”