汉明帝永平五年（公元62年），剡县刘晨、阮肇共入天台山取榖皮（桑科，亦名构木，楮树的皮），迷不得返。经十三日，粮食乏尽，饥馁殆死。遥望山上，有一桃树，大有子实；而绝岩邃涧，永无登路。攀援藤葛，乃得至上。各啖数枚，而饥止体充。复下山，持杯取水，欲盥漱。见芜菁叶从山腹流出，甚鲜新，复一杯流出，有胡麻饭掺(芝麻饭粒)，相谓曰：“此知去人境不远。”便共没水，逆流二三里，得度山，出一大溪，溪边有二女子，姿质妙绝，见二人持杯出，便笑曰：“刘阮二郎，捉(拿)向（刚才）所失流杯来。”晨肇既不识之，缘二女便呼其姓，如似有旧，乃相见忻喜。问：“来何晚邪？”因邀还家。其家筒瓦（指一种竹做的瓦）屋。南壁及东壁下各有一大床，皆施绛罗帐，帐角悬铃，金银交错，床头各有十侍婢，敕云：“刘阮二郎，经涉山岨，向虽得琼实，犹尚虚弊，可速作食。”食胡麻饭、山羊脯、牛肉，甚甘美。食毕行酒，有群女来，各持五三桃子，笑而言：“贺汝婿来。”酒酣作乐，刘阮欣怖交并。至暮，令各就一帐宿，女往就之，言声清婉，令人忘忧。至十日后，欲求还去，女云：“君已来，是宿福所牵（前生的福气把你牵引到这儿来的），何复欲还邪？”遂留半年。气候草木是春时，百鸟啼鸣，更怀悲思，求归甚苦。女曰：“罪牵君（罪孽牵缠着你不放，指一定要回尘世），当可如何？”遂呼前来女子，有三四十人，集会奏乐，共送刘阮，指示还路。既出，亲旧零落，邑屋改异，无复相识。问讯得七世孙，传闻上世入山，迷不得归。至晋太元八年(公元３８３年)，忽复去，不知何所。

　　小说写刘晨、阮肇入山遇仙结为夫妇的事，生动地表现了人民群众在动乱时代对太平世界和幸福婚姻生活的渴望。整个故事并没有什么怪异色彩，而是洋溢着浓厚的人情味。叙述细致动人、委婉入情，特别是仙女们的音容笑貌显得逼真动人。长期以来，这一故事广为流传，已成了后来文学作品中常用的典故，常称去而复来的人为“前度刘郎”。这个故事，有时间地点人物，有板有眼，煞有介事。嵊州市今有阮庙，新昌更有惆怅溪、溪上的桥叫惆怅桥。这溪就是现在的桃源溪，桥即桃树坞的迎仙桥。后人在那里建了刘阮庙，庙内塑有头戴斗笠，肩背竹篓，手拿药锄的刘阮像。山上有采药径、阮公坛、仙人洞等。历代文人墨客，无不向往传说故事，并纷至沓来，留下众多诗文，为新昌“仙源之路”打下深深烙印。

　　（唐樟荣 撰文）